Pitkä venematka ei synny lähtöpäivänä. Se rakentuu järjestelmistä, huolloista, päätöksistä, varusteista, reitistä, taloudesta ja siitä, että jokainen “pieni asia” osaa muuttua suureksi väärässä paikassa.
Koneet, keulapotkuri, jäähdytys, pumput (7 kpl), akselistot, polttoainejärjestelmä, sähkö, generaattorit, akut, takila, vinssit ja lämmitys varmistetaan ja testataan valmistelujen edetessä. Unohtamatta merellistä turvallisuutta: CE-vaatimustenmukaisuus, pelastusvarustus, kiinteä sammutus, korkea VHF-antenni ja useat navigointijärjestelmät.
Varaosat, työkalut, turvallisuusvarusteet, viestintä, navigointi ja käytännön asumisratkaisut muodostavat todellisen arjen merellä.
Polttoaine, satamamaksut, vakuutukset, varusteet, siirrot ja yllättävät kustannukset, kuten telakoinnit, kirjataan näkyväksi, koska hyvä budjetti on myös turvallisuusvaruste.
Lokikirjassa valmistelut eivät ole sivujuoni, vaan matkan ensimmäinen osa. Tässä vaiheessa kirjoitetaan siitä, mitä tehdään ennen kuin lopullinen lähtö koittaa — myös laiturissa kaveriporukassa viihtyen.
Varustevalinnat, tekniset ratkaisut, reittivaihtoehdot, huollot, sääikkunat, navigointi, energia, turvallisuus, asuminen, budjetointi ja oppimiskohdat.
Sisäisiä riskilistoja, vartioimattoman aluksen tarkkoja sijaintitietoja, keskeneräisiä teknisiä luonnoksia eikä sellaista tietoa, joka voi vääristyä ilman selkeitä näyttöjä.
Lopullinen lähtö ajoittuu vaiheeseen, jossa perheen tärkeät velvoitteet ovat siirtyneet seuraavaan elämänvaiheeseen. Nykyarvion mukaan tämä tarkoittaa noin 1–2 vuoden aikajännettä, jos tähdet ovat suosiollisia. Samalla se antaa hyvän mahdollisuuden aluksen jatkotestaukseen, käytännön kokeiluihin ja teknisten ratkaisujen hallittuun parantamiseen.
Kun valmistelen pitkää matkaa, kyse ei ole pelkästä tekniikasta, varaosalistoista ja sääikkunoiden laskemisesta. Siihen kuuluu myös kaveriporukka omine vahvuuksineen, näkemyksineen ja joskus täysin omaperäisine huomioineen. Kaikkien osaaminen ei liity suoraan purjehdukseen, navigointiin tai järjestelmätekniikkaan, eikä tarvitsekaan.
MeriAnn on myös paikka, jossa voi viettää laatuaikaa laiturissa, irtautua arjesta ja antaa ajatuksille tilaa. Joskus hyvä valmistelu syntyy konehuoneessa, joskus keskustelusta, joka kulkee sääennusteesta kahvikuppiin — tai lonkeroon — ja siitä takaisin omiin, ajoittain varsin suuriin suunnitelmiini.